Ter ere van zijn eerste lustrum maakte Het Wijnvat maandagavond 28 oktober in De Havixhorst duidelijk dat er in wijn een wereld er besloten ligt. In de havezate tussen Meppel en De Wijk etaleerde gastspreker Peter van Houtert - directeur wijninkoop van De Nederlandse Wijnkring en docent ‘Vinoloog van de Wijnacademie’® - op uitnodiging van Henk en Enna Romp zijn onwaarschijnlijke kennis op dit terrein. Van de Etrusken via Jan van Riebeeck naar onze tijd, Van Houtert tekent de wereldgeschiedenis langs wijnlijnen. Zijn motivatie klinkt eenvoudig: “Ik ben gek op alles van lekker is!” De wijnwereld is vanaf 1995 op drift geraakt. Frankrijk voerde toen een kernproef uit op het Polynesische eiland Mururoa, met als gevolg een wereldwijde boycot. Aanvankelijk gericht tegen de Beaujolais, maar zich uitbreidend tot alle Franse wijnen. “Vóór die tijd kwam tachtig procent van de wijn uit Frankrijk, nu is dat nog zo’n vijftig procent en dit gaat nog steeds in sneltreinvaart naar beneden,” vertelde Van Houtert. Het publiek oriënteert zich dus blijvend breder op de wijnkaart van de wereld.
Oude en nieuwe wereld’ was dan ook het thema van de feestelijke wijnproefavond. Onder Van Houterts leiding proefden de meer dan honderd gasten telkens twee ‘vergelijkbare’ wijnen uit een ‘traditioneel’ wijnland (Frankrijk, Spanje) en uit wijngebieden die zijn opgekomen in de ‘post-Mururoa-tijd’ (zoals Argentinië, Australië, Zuid-Afrika). Daarbij stak bij een groot deel van publiek de nieuwe wereld de oude trouwens de loef af. De verschillen tussen de twee ‘werelden’ zitten ‘m volgens Peter van Houtert vooral in de traditie. De kleinschalige, persoonlijke aanpak - en dientengevolge de grote lokale diversiteit van de mineralen in de bodem - tegenover de grootschalige productiemethoden in gebieden als Australië en Californië. Hetgeen volgens hem overigens niets zegt over de kwaliteit. “De wijnen uit de nieuwe wereld hebben zich de laatste jaren stormachtig ontwikkeld.”
Met de wijnhandel in Nederland gaat het op zichzelf niet slecht, aldus Van Houtert, zelf commercieel directeur bij het gerenommeerde Verbunt Wijnkopers uit Tilburg. De consumptie stijgt nog steeds, al staat daar tegenover dat Nederlanders nog steeds echte prijskopers blijven. Toch komt ook daar de laatste jaren verandering in, al gaat die ontwikkeling langzamer dan verwacht. Zorgen zijn er wel, aldus de vinoloog. “Als we niet uitkijken, dreigt ook wijn een papa- en mamadrank te worden, en daarmee de sherry en de jenever achterna te gaan. Dat de jongeren het laten afweten, is een gevolg van de smaakvervlakking. In de randstad zie je dit nog sterker dan hier in het Noorden. Louter zoet wordt gewaardeerd, men heeft geen oog meer voor een heerlijke bitter of verfrissende zuur.” Voor het publiek – een mix van BC’ers en relaties van Het Wijnvat – illustreerde deze avond echter hoe veelzijdig de finesses van de smaak zijn. In zowel de oude als in de nieuwe wereld van de wijn.