Na Harry Been in 2000 en Foppe de Haan in 2001 was ook dit jaar de Sportgalabijeenkomst van de Businessclub weer een groot succes. Op donderdagavond 31 januari hadden ruim negentig toehoorders zich gemeld in de Engelenbak van de Meppeler schouwburg om te luisteren naar gastspreker Henk Gemser. In de grote zaal voltrok zich tegelijkertijd het Sportgala, maar in de Engelenbak dacht niemand daar op dat moment aan. En niemand van de aanwezigen had er bezwaar tegen dat Gemser een halfuur langer vertelde dan aangekondigd.
De oud-schaatscoach doorspekte zijn verhaal Management van een kernploeg met anekdotes en onbekende achtergronden van bekende gebeurtenissen. Zoals de reden waarom Ids Postma in Nagano naast het goud greep op de 1500 meter. Hij had z’n eigen schaats, die met allerlei kunstgrepen op het laatste moment nog speciaal voor hem naar Japan was gesmokkeld, op een tafel geramd, en daardoor ‘een beetje te ver doorgebogen’. “De lul!” Gemser kan er nog kwaad om worden.
De Fries lichtte voor het BC-gehoor zijn opvat-tingen over sportbegeleiding toe. Voor een topsporter mag zijn sport geen sleur worden. Presteren is niet af te dwingen. De voorwaarden voor prestaties zijn honderd procent concentratie en inzet. Zo nodig kiest Gemser voor een trainings-verbod om een sporter weer op adem te laten komen en de ‘honger weer aan te kweken’. Hetzelfde doet hij op dit moment met de zeilster Margriet Matthijsse, voor wie Gemser tot Athene 2004 optreedt als coach.
Zwart-wit
In topsport bestaan alleen zwart en wit, aldus de man uit Oude Haske. “De zaken absoluut stellen, dŕt is de kern. ‘Ik zal het proberen’ wordt in mijn omgeving niet uitgesproken. Want proberen lukt altijd.” Een sporter moet dus tot het uiterste gaan en mag zichzelf nooit onderschatten, vindt hij. “In de reserves zitten zo veel drugs, da’s niet niet te geloven. Grrrr-gedrag, daar gaat het om.” Nu telt Friesland behalve elf steden ook nog enkele orakels. Het orakel van Oude Haske waagde zich weliswaar aan een paar voorspellingen voor de olympische winterspelen in Salt Lake City, maar viel ten prooi aan het lot van de meeste orakels: de meeste van zijn vooruitzichten werden door de grillige werkelijkheid gelogenstraft. Tijdens de spelen betoonde Gemser zich bij Studio Sport als cocommentator naast Mart Smeets opnieuw een kundig analyticus. Toch zou hij liever op het ijs hebben gestaan, vertrouwde bij het BC-publiek toe. “Je kijkt, beleeft het een beetje mee, maar het is niets vergeleken met de beleving op de baan. Want dáár gaat het om: de beléving. Daar staan doe je niet voor de sport, het gaat om eigenbelang. Grrrr…”